تنتقل الطاقة الغذائية من كائن حي لآخر عبر سلسلة من الأحداث تسمى السلسلة الغذائية ، تستطيع النباتات تجميع الطاقة الشمسية وتستخدمها كوقود لنموّها فيما يعبّر عنه بالبناء الضوئي ، ولأنها تستطيع إمداد الوقود بنفسها لتنمو فإنها منتجة ، وفي المروج والحقول فإن الأعشاب هي المنتجة ، وفي الغابات الأشجار هي النباتات المنتجة الرئيسية ، الطحالب تقوم بعملية البناء الضوئي ولذا فهي أيضاً منتجة .
لا تستطيع الكثير من الكائنات الحية إنتاج عذائها بنفسها لذا فإنها تأكل النبات والحيوانات وكائنات حية أخرى التي تأكل كائنات حية أخرى تسمى بالمستهلكة ، والسلسلة الغذائية قد تحتوي على أكثر من مستهلك واحد ، على سبيل المثال ، في سلسلة غذائية يأكل الأرنب فيها الأعشاب وتأكل البومة الأرنب ، فإن كلاً من الأرانب والبومة مستهلكين .
بعض السلاسل الغذائية تحوي مستهلكين يأكلون فقط أجسام الكائنات الميتة ، وتدعى هذه الكائنات الحية الكاسحة (الماسحة) ، وبعد أن تأكل الكائنات الحية الماسحة أجسام الكائنات الميتة يأتي دور المحللات وهي كائنات حية صغيرة ، المحللات ومنها البكتيريا والعفن تفكك انسجة أجسام الكائنات الميتة .
لا تستطيع الكثير من الكائنات الحية إنتاج عذائها بنفسها لذا فإنها تأكل النبات والحيوانات وكائنات حية أخرى التي تأكل كائنات حية أخرى تسمى بالمستهلكة ، والسلسلة الغذائية قد تحتوي على أكثر من مستهلك واحد ، على سبيل المثال ، في سلسلة غذائية يأكل الأرنب فيها الأعشاب وتأكل البومة الأرنب ، فإن كلاً من الأرانب والبومة مستهلكين .
بعض السلاسل الغذائية تحوي مستهلكين يأكلون فقط أجسام الكائنات الميتة ، وتدعى هذه الكائنات الحية الكاسحة (الماسحة) ، وبعد أن تأكل الكائنات الحية الماسحة أجسام الكائنات الميتة يأتي دور المحللات وهي كائنات حية صغيرة ، المحللات ومنها البكتيريا والعفن تفكك انسجة أجسام الكائنات الميتة .
